Il est des week-ends qui restent longtemps en mémoire. Celui où l’on pose le pied pour la première fois sur l’île de Cát Bà en fait généralement partie. À seulement quelques heures de Hanoï, cette île du golfe du Tonkin offre un condensé rare : forêt tropicale primaire classée réserve de biosphère UNESCO, baie de Lan Hạ aux eaux turquoise, plages sauvages et villages de pêcheurs millénaires. Et tout ça en 48 heures. Voici comment les vivre à fond.
Jour 1 — Arrivée, jungle et coucher de soleil
Comment rejoindre Cát Bà depuis Hanoï ?
Le trajet fait partie du voyage. Depuis Hanoï, la route la plus populaire passe par Haïphong, d’où des ferries réguliers relient le port de Gót au débarcadère de Cái Viềng sur l’île. Comptez environ 3 à 4 heures en tout (bus + ferry), selon la connexion choisie.
Des opérateurs proposent aussi des packages tout-en-un depuis Hanoï incluant bus, ferry et parfois une croisière en baie — pratique pour éviter d’organiser chaque étape séparément.
Une fois arrivé sur l’île, louez un scooter dès le port (environ 120 000 VND/jour). C’est indispensable : les distances ne sont pas grandes, mais les routes sinueuses entre les karsts sont beaucoup plus agréables à moto qu’à pied.
L’après-midi : le parc national et ses forêts
Déposez vos affaires à l’hôtel et partez directement vers le parc national de Cát Bà. Couvrant plus de 15 000 hectares, il abrite l’une des dernières forêts tropicales humides bien préservées du nord du Vietnam. Plusieurs sentiers balisés traversent la jungle — comptez 2 à 3 heures pour le circuit principal qui monte jusqu’au point de vue de Ngự Lâm.
La récompense au sommet : un panorama à 360° sur l’archipel, la baie de Lan Hạ, et par temps clair, les contours de la baie de Ha Long en arrière-plan. C’est aussi ici qu’on aperçoit parfois le langur de Cát Bà (voọc đầu trắng), l’un des primates les plus menacés au monde, endémique à cette seule île.
Le soir : fruits de mer et front de mer
Rentrez au bourg principal pour le dîner. La promenade Tùng Dinh, qui longe la baie, regorge de restaurants de fruits de mer frais. Crabes, crevettes royales, oursin, calmar grillé — tout sort directement des viviers ou des barques du matin. Une bouteille de bière Tiger et un plateau de fruits de mer à partager face au port illuminé : voilà une première soirée comme on les aime.
Jour 2 — Kayak en baie, plages sauvages et retour
Le matin : la baie de Lan Hạ en kayak
Levez-vous tôt. La baie de Lan Hạ est souvent décrite comme la plus belle partie de l’archipel — moins fréquentée que la baie de Ha Long toute proche, avec ses 400+ îlots aux formes karstiques spectaculaires. Des excursions en kayak ou en barque partent du port dès 7h30.
En kayak, vous pouvez vous faufiler dans des grottes marines accessibles seulement à marée basse, découvrir des plages isolées (Plage Tung Thu) sans nom sur les cartes, et naviguer dans des lagons cachés où le seul bruit est celui des pagaies sur l’eau. Une matinée inoubliable, même pour les non-sportifs.
Conseil : réservez votre excursion la veille auprès de votre hôtel ou d’une agence locale. En haute saison (juillet-août), les meilleures places partent vite.
En milieu de journée : les plages de Cát Cò
Avant de repartir, faites un arrêt aux plages de Cát Cò (1, 2 et 3), accessibles à pied ou à scooter depuis le centre-bourg. Cát Cò 2 est généralement la plus belle des trois : eau limpide, sable blanc, entourée de falaises karstiques — une carte postale vivante. Si vous n’avez qu’une heure, c’est là qu’il faut la passer.
Budget et logistique en bref
| Transport AR depuis Hanoï | 200 000 – 400 000 VND/pers selon l’opérateur |
| Hébergement (1 nuit) | 200 000 – 800 000 VND selon le standing |
| Scooter | ~120 000 VND/jour |
| Excursion baie | 150 000 – 350 000 VND/pers |
| Repas | 80 000 – 200 000 VND par repas |
Quelques conseils pratiques
- Emportez du liquide — peu de commerces sur l’île acceptent les cartes.
- Chaussures fermées obligatoires pour les sentiers du parc national.
- Évitez les week-ends de juillet-août si vous cherchez la tranquillité — l’île est très fréquentée par les Hanoïens en vacances.
- Réservez votre hébergement à l’avance en haute saison, surtout si vous venez le vendredi soir.
Le mot de la fin
Deux jours à Cát Bà, c’est court — mais c’est assez pour comprendre pourquoi cette île figure parmi les destinations les plus aimées du nord du Vietnam. La jungle le matin, la mer l’après-midi, les fruits de mer le soir : un programme simple, généreux, et difficile à oublier. Si vous avez un week-end de libre depuis Hanoï, n’hésitez plus.
