Imaginez un endroit où le temps semble suspendu, où les maisons en bois se reflètent dans les eaux calmes de la baie de Lan Ha, et où le seul bruit que vous entendez est le chant des oiseaux et le bruissement des feuilles. Bienvenue à Viet Hai, un village de pêcheurs niché au cœur du Parc National de Cat Ba, sur l’île éponyme dans la province de Haï Phong, au nord du Vietnam. Si vous cherchez une escapade loin des circuits touristiques classiques, cet endroit va littéralement vous couper le souffle.
Viet Hai, un Village Hors du Temps
Perché entre des falaises calcaires couvertes de végétation tropicale et les eaux turquoise de la baie, le village de Viet Hai est l’un de ces endroits rares qui semblent avoir été oubliés par la modernité — et c’est précisément ce qui le rend si précieux.
Fondé il y a plusieurs siècles par des pêcheurs de l’ethnie Kinh, Viet Hai a longtemps vécu en autarcie, isolé du reste du monde par ses montagnes et ses forêts denses. Cette isolation involontaire a permis de préserver un mode de vie authentique, des pratiques agricoles ancestrales et une culture locale intacte. Les habitants cultivent encore des rizières en terrasses, taillées à même les flancs des collines, et pratiquent la pêche avec des techniques transmises de génération en génération.
Aujourd’hui, le village accueille les voyageurs curieux qui souhaitent vivre une expérience bien loin des hôtels de luxe et des selfies devant des monuments bondés.
Comment Rejoindre Viet Hai ?
L’accès au village est lui-même une aventure ! Voici les étapes pour y parvenir :
Depuis Hanoï : Comptez environ 3 à 4 heures de route jusqu’à Haï Phong, la grande ville portuaire du nord du Vietnam. Des bus directs et des trains relient régulièrement les deux villes.
Depuis Haï Phong ou la ville de Cat Ba : Embarquez sur un bateau ou un ferry qui traverse la magnifique baie de Lan Ha. La traversée dure entre 30 et 45 minutes et offre déjà des paysages à couper le souffle — des îlots karstiques surgissant de l’eau à perte de vue.
Une fois sur place : Oubliez les voitures ! Le village interdit les véhicules motorisés pour préserver sa quiétude. Louez un vélo (environ 50 000 à 100 000 VND par jour) ou montez dans un petit chariot électrique (30 000 VND par personne) pour explorer les ruelles et les rizières à votre rythme.
Conseil pratique : Certains opérateurs de croisières dans la baie de Ha Long intègrent Viet Hai à leurs itinéraires. C’est une excellente option si vous souhaitez combiner les deux destinations en un seul voyage.
Ce Qu’il Faut Absolument Faire à Viet Hai
Se perdre dans la nature sauvage
Le Parc National de Cat Ba, qui entoure le village, est l’un des écosystèmes les plus riches du Vietnam. Des sentiers balisés traversent des forêts primaires où vivent des espèces endémiques, dont le langur doré de Cat Ba, un primate extrêmement rare. Le matin tôt, partez à la découverte de ces sentiers avant l’arrivée de la chaleur — vous serez probablement seul au monde, accompagné uniquement par les appels des oiseaux tropicaux.
Les levers et couchers de soleil sur la baie de Lan Ha sont tout simplement inoubliables. Prévoyez votre appareil photo.
Suivre les pêcheurs dans leur quotidien
L’une des expériences les plus touchantes à Viet Hai est d’observer — ou même de participer — aux activités quotidiennes des pêcheurs locaux. Dès l’aube, ils préparent leurs filets, nettoient leurs petites barques en bois et partent en mer. Certaines familles acceptent d’emmener des visiteurs à bord pour une sortie de pêche matinale. Une occasion rare de partager un moment authentique et de comprendre ce mode de vie millénaire.
Le petit marché du village, où les pêcheurs vendent leurs prises du jour, est également un spot animé et photogénique à ne pas manquer.
Se régaler avec les saveurs locales
La cuisine de Viet Hai reflète parfaitement l’identité de ce village de pêcheurs : fraîche, simple et délicieuse. Dans les petits restaurants familiaux, on vous servira du poisson grillé au feu de bois, des crevettes vapeur, des crabes cuisinés aux herbes et des légumes cultivés dans les jardins du village. Pas de menu touristique ici — juste des recettes familiales transmises depuis des décennies.
Pour une expérience encore plus mémorable, demandez à partager un repas chez l’habitant. La chaleur de l’accueil vietnamien, combinée à la générosité des plats, rendra ce moment inoubliable.
Quand Partir et Conseils Pratiques
La meilleure période pour visiter Viet Hai est le printemps (mars à mai) et l’automne (septembre à novembre). Le temps y est doux, la mer calme et les pluies rares — idéal pour la randonnée, la navigation et les balades à vélo.
Évitez l’été (juin à août), qui peut être caniculaire et pluvieux, et les mois d’hiver (décembre à février), où les températures chutent et le brouillard peut limiter la visibilité en mer.
Quelques conseils supplémentaires avant de partir :
- Emportez tout ce dont vous avez besoin : Le village propose peu de commerces. Prévoyez de l’eau, des médicaments de base, de la crème solaire et des vêtements adaptés à la randonnée.
- Respectez l’environnement : Viet Hai fait partie d’une zone protégée. Ne laissez aucun déchet derrière vous et évitez de cueillir des plantes ou de déranger la faune.
- Prévoyez une nuit sur place : Si votre emploi du temps le permet, restez dormir dans une famille d’accueil. L’ambiance du village au coucher du soleil, puis à l’aube, est une expérience que les visites d’une journée ne permettent pas de vivre pleinement.
Les Incontournables Aux Alentours
Viet Hai est le point de départ idéal pour explorer d’autres merveilles de Cat Ba :
- La grotte de Trung Trang : Ses immenses stalactites et stalagmites forment des décors presque irréels, parfaits pour les amateurs de spéléologie et de photographie.
- Le village flottant de Cai Beo : L’un des plus anciens villages de pêcheurs flottants du Vietnam, avec ses maisons sur pilotis et ses marchés animés.
- La plage de Tung Thu : Une crique secrète aux eaux cristallines, bien moins fréquentée que les plages principales, idéale pour la baignade et le kayak.
Viet Hai : Une Destination qui Marque
Viet Hai n’est pas une destination à cocher sur une liste. C’est un lieu à ressentir, lentement, en prenant le temps d’écouter les villageois, de goûter leur cuisine, de marcher dans leurs forêts. Dans un monde où le tourisme de masse efface souvent l’âme des lieux, ce petit village de Cat Ba résiste avec grâce.
Alors si vous planifiez un voyage au Vietnam et que vous cherchez quelque chose d’un peu différent — quelque chose de vrai — faites un détour par Viet Hai. Vous repartirez avec bien plus qu’une belle photo : vous repartirez avec une histoire à raconter.
